Novak Djokovic e Coco Gauff tiveram que se esforçar para chegar às semifinais em uma terça-feira escaldante no Aberto da Austrália, com o torneio se encaminhando para outra noite potencialmente longa depois que a sessão do dia se estendeu.
Duas batalhas épicas à tarde fizeram com que a atual campeã feminina, Aryna Sabalenka, não entrasse na Rod Laver Arena até bem depois das 21h, mas a bielorrussa não teve dificuldades para vencer Barbora Krejcikova e aliviar um pouco a pressão sobre a programação.
A previsão era de que Djokovic passasse com facilidade por Taylor Fritz, já que ele entrou na disputa com um retrospecto de 8 vitórias e zero derrota contra o 12º cabeça de chave, mas ele suportou um teste severo que durou quase quatro horas e venceu por 7-6(3), 4-6, 6-2 e 6-3.
“Essa partida não foi nada agradável para mim”, disse Djokovic aos repórteres.
“É claro que estou orgulhoso por ter superado esse tipo de desafio e obstáculos e estou satisfeito por ter vencido, mas não foi nada agradável. Foi realmente … muito sofrimento em todos os aspectos.”
“Há dias como esse em que você só precisa aceitar, enfrentar as circunstâncias e tentar tirar o máximo proveito delas”, completou.
Gauff também ficou feliz por ter vencido “feio” a ucraniana Marta Kostyuk por 7-6(6), 6-7(3) e 6-2 em pouco mais de três horas, e a campeã do Aberto dos Estados Unidos precisará elevar seu nível se quiser ganhar um segundo título de Grand Slam.
“Sim, foi uma luta”, disse Gauff, que teve de se recuperar de uma desvantagem de 5-1 no primeiro set. “Acho que hoje foi definitivamente um jogo ‘C’, então não joguei meu melhor tênis, mas estou muito orgulhosa de ter conseguido superar a partida de hoje.”
