O presidente dos EUA, Joe Biden, encerrou sua campanha de reeleição neste domingo, depois que seus colegas democratas perderam a fé em sua acuidade mental e capacidade de derrotar Donald Trump, deixando a corrida presidencial em território desconhecido.
Em uma postagem no X, Biden disse que permanecerá em seu papel como presidente e comandante-chefe até o final de seu mandato em janeiro de 2025 e se dirigirá à nação esta semana.
“Foi a maior honra da minha vida servir como seu presidente. E, embora tenha sido minha intenção buscar a reeleição, acredito que seja do melhor interesse do meu partido e do país que eu me afaste e me concentre apenas no cumprimento de meus deveres como presidente pelo restante do meu mandato”, escreveu Biden.
Sua declaração inicial não havia incluído o endosso a Kamala, mas alguns minutos depois ele expressou seu apoio.
Kamala, 59, pode ser tornar a primeira mulher negra a concorrer à Presidência como cabeça da chapa por um grande partido na história do país.
Não está claro se outros democratas seniores vão desafiar Kamala — que é vista como a escolha de muitos dirigentes do partido — ou se o próprio partido vai optar por abrir o campo para nomeações.
O anúncio de Biden segue-se a uma onda de pressão pública e privada de parlamentares democratas e membros do partido para que ele desistisse da corrida após desempenho chocantemente fraco num debate televisivo no mês passado contra o rival republicano Donald Trump.
O fracasso de Biden em por vezes completar frases claras afastou os holofotes públicos do desempenho de Trump, que fez uma série de declarações falsas, e concentrou as atenções em questões relacionadas à aptidão de Biden para outro mandato de 4 anos.
Dias depois, ele levantou novas preocupações em uma entrevista em que ignorou as preocupações dos democratas e uma desvantagem crescente nas pesquisas e disse que não teria problema em perder para Trump se soubesse que “deu tudo de mim”.
As suas gafes numa cúpula da NATO — quando citou o nome do presidente russo Vladimir Putin quando se referia ao presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy e chamou Kamala de “vice-presidente Trump” — alimentaram ainda mais a ansiedade.
Apenas quatro dias antes do anúncio de domingo, Biden foi diagnosticado com Covid-19 pela terceira vez, forçando-o a interromper uma viagem de campanha a Las Vegas. Mais de um em cada dez congressistas democratas pediu publicamente que ele desistisse da disputa.
A ação histórica de Biden — o primeiro presidente em exercício a desistir da nomeação do seu partido para a reeleição desde o presidente Lyndon Johnson, em março de 1968 — deixa o seu substituto com menos de quatro meses para fazer campanha.
Se Kamala for confirmada candidata, a medida representará uma aposta sem precedentes do Partido Democrata: a primeira mulher negra e asiático-americana a concorrer à Casa Branca num país que elegeu apenas um presidente negro e nunca uma mulher presidente em mais de dois séculos de democracia.
Biden era o presidente mais velho dos EUA eleito quando derrotou Trump em 2020. Durante essa campanha, Biden se descreveu como uma ponte para a próxima geração de líderes democratas. Alguns interpretaram que isso significava que ele cumpriria apenas um mandato, como uma figura de transição que derrotou Trump e trouxe o seu partido de volta ao poder.
Mas ele buscou um segundo mandato acreditando que seria o único democrata que poderia derrotar Trump novamente em meio a dúvidas sobre a experiência e popularidade de Harris. Nos últimos tempos, porém, sua idade avançada começou a aparecer mais. Seu andar tornou-se afetado e sua gagueira de infância ocasionalmente voltava.
Sua equipe esperava que um forte desempenho no debate de 27 de junho aliviasse as preocupações sobre sua idade. Fez o oposto: uma sondagem Reuters/Ipsos após o debate mostrou que cerca de 40% dos democratas pensavam que ele deveria desistir da corrida.
Os doadores começaram a se revoltar e os apoiadores de Harris começaram a se unir em torno dela. Os principais democratas, incluindo a ex-presidente da Câmara dos Deputados, Nancy Pelosi, uma aliada de longa data, disseram a Biden que ele não podia vencer as eleições.
Biden inicialmente resistiu à pressão para se afastar. Ele fez ligações e reuniões para controle de danos com parlamentares e governadores e deu raras entrevistas na televisão. Mas não foi suficiente. As pesquisas mostraram que a liderança de Trump nos principais Estados decisivos estava aumentando, e os democratas começaram a temer uma derrota na Câmara e no Senado. Em 17 de julho, o deputado Adam Schiff da Califórnia pediu a Biden que abandonasse a corrida.
A saída de Biden estabelece um novo contraste entre a presumível nova candidata dos democratas, Kamala, ex-procuradora, e Trump, que aos 78 anos é duas décadas mais velho que ela e enfrenta dois processos criminais pendentes relacionados com suas tentativas de anular o resultado das eleições de 2020. Ele deverá ser sentenciado em Nova York em setembro por tentar encobrir um pagamento clandestino a uma estrela pornô.
Aposta em Kamala Harris
O Partido Democrata fará uma aposta histórica se recorrer à vice-presidente Kamala Harris para a candidatura presidencial, confiando em que uma mulher negra pode superar o racismo, o sexismo e seus próprios erros como política para derrotar o republicano Donald Trump.
Em mais de dois séculos de democracia, os eleitores americanos elegeram apenas um presidente negro e nunca uma mulher, um registro que faz até alguns eleitores negros questionarem se Harris conseguirá ultrapassar o limite mais difícil da política dos EUA.
“Será que a raça e o gênero dela serão um problema? Com certeza”, disse LaTosha Brown, estrategista política e co-fundadora do fundo Vidas Negras Importam.
Harris enfrentaria outros grandes desafios: se fosse promovida ao topo da lista, ela teria apenas três meses para fazer campanha e unir o partido e os doadores em seu apoio.
Mesmo assim, muitos democratas estão entusiasmados com as suas chances.
Mais de três dezenas de legisladores democratas expressaram temores de que o presidente Joe Biden, 81, perca uma eleição que o partido classificou como uma batalha pelo futuro da democracia dos EUA porque lhe faltaria resistência física e mental para vencer e servir mais quatro anos.
Muitos temem que Trump e os republicanos possam não apenas assumir a Casa Branca, mas também passar a dominar as duas casas do Congresso.
Harris, 59 anos, é duas décadas mais jovem do que Trump e é líder do partido no que se refere ao direito ao aborto, uma questão que repercute entre os eleitores mais jovens e a base progressista dos democratas. Os proponentes argumentam que ela daria energia a esses eleitores, consolidaria o apoio dos negros e traria habilidades de debate afiadas para levar adiante a disputa política contra o ex-presidente.
Sua candidatura ofereceria um contraste com Trump e seu vice, o senador J.D. Vance, os dois homens brancos na chapa republicana, disse Brown.
“Para mim, isso reflete o passado dos Estados Unidos. Ela reflete o presente e o futuro dos Estados Unidos”, disse Brown.
Mas, apesar de ter recebido elogios nas últimas semanas por sua forte defesa de Biden, alguns democratas continuam preocupados com os dois primeiros anos instáveis de Harris no cargo, a campanha de curta duração para a indicação democrata de 2020 e — talvez acima de tudo — o peso de uma longa história de discriminação racial e de gênero nos Estados Unidos.
Em um hipotético confronto direto, Harris e Trump estavam empatados com 44% de apoio cada em uma pesquisa Reuters/Ipsos de 15 e 16 de julho, realizada imediatamente após o atentado contra Trump. Trump ficou à frente de Biden por 43% a 41% na mesma pesquisa, embora a diferença de 2 pontos percentuais estivesse dentro da margem de erro de 3 pontos percentuais da pesquisa.
Os índices de aprovação de Harris, embora baixos, são um pouco mais altos do que os de Biden. De acordo com a empresa de pesquisas Five Thirty Eight, 38,6% dos americanos aprovam Harris, enquanto 50,4% desaprovam. Biden tem 38,5% de aprovação e 56,2% de desaprovação.
