Em um escritório em um arranha-céu no centro de Buenos Aires, um grupo informal de influenciadores de vinte e poucos anos se reúne para planejar como impulsionar Javier Milei à Presidência da Argentina com vídeos do TikTok, memes — e alguma ajuda de Elon Musk.
O grupo, que ocasionalmente faz uma pausa nas filmagens e estratégias para andar de hoverboard pelo escritório, diz que são voluntários não remunerados que acreditam nas ideias de Milei e em seu plano de “motosserra” para a economia do país.
Eles estão ajudando a conduzir uma batalha online por votos que contribuiu para tornar Milei o primeiro colocado nas pesquisas antes da eleição de 22 de outubro.
No TikTok, Instagram e YouTube, eles compartilham clipes de Milei explicando a inflação ou o peso, desenhos animados no estilo anime e vídeos virais de Milei, como um em que ele rasga notas adesivas com os nomes dos ministérios que planeja fechar, gritando com raiva “afuera”.
“A mídia social é a nova forma de fazer política”, disse Eugenia Rolon, uma influenciadora de 21 anos que se descreve como antifeminista e combatente de uma “batalha cultural” contra ideias progressistas. Ela tem mais de 100 mil seguidores no Instagram e no TikTok.
Seguindo o exemplo do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump e do brasileiro Jair Bolsonaro, Milei fez uma campanha de guerrilha online contra seus rivais integrantes do establishment político. Seu linguajar ácido e seus comícios teatrais são fáceis de editar em cortes de vídeo ou clipes virais.
O economista e ex-analista de TV, que usa cabelos desgrenhados e jaquetas de couro, atingiu um ponto nevrálgico entre os eleitores irritados com a inflação de três dígitos, o aumento da pobreza e a iminência de uma recessão. Isso o colocou à frente do ministro da Economia peronista, Sergio Massa, e da ex-ministra da Segurança conservadora, Patricia Bullrich, nas pesquisas de opinião e lhe deu um surpreendente primeiro lugar em uma votação primária em agosto.
Ele também conquistou fãs online no exterior, incluindo o polêmico analista de notícias norte-americano Tucker Carlson, Bolsonaro e o magnata das mídias sociais da Tesla, Elon Musk.
“Se você observar as métricas de interações como menções, visualizações e engajamento, Milei está sempre definindo a agenda”, disse Diego Corbalán, especialista em dados que colabora com a empresa de análise de mídia social SciData Argentina.
Guerras de memes
O sucesso de Milei na internet provocou uma reação dos partidários de Massa e Bullrich, que dizem que as políticas dele são radicais, impossíveis de implementar e até mesmo perigosas.
“Para ser ouvido, você precisa falar a mesma língua que as pessoas com quem está tentando debater”, disse Jeremias Madrazo, 28 anos, um influenciador que satirizou as propostas de Milei no YouTube.
Madrazo recentemente se tornou viral depois que apareceu na televisão satirizando a proposta de Milei de dolarizar a economia. Isso ajudaria a amplificar sua voz para além de seus próprios seguidores, disse Madrazo: “É uma mensagem que pode aparecer nas linhas do tempo em todos os lugares.”
A hashtag #JavierDelay, uma brincadeira com o sobrenome do candidato que zomba dos planos de Milei como sendo inviáveis, também foi tendência recentemente na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.
Massa e Bullrich superam Milei em termos de seguidores no X. Mas no TikTok, popular entre os jovens, Milei tem 1,4 milhão de seguidores, bem à frente dos 43.500 de Massa e dos 215.000 de Bullrich.
“A mensagem no TikTok se espalha mais rapidamente e atinge muito mais pessoas”, disse Iñaki Gutiérrez, que gerencia a conta de Milei na plataforma de vídeos.
As equipes de Massa e Bullrich não responderam aos pedidos de entrevista da Reuters para esta matéria.
Madrazo disse que os outros candidatos precisam encontrar maneiras de competir com a mensagem impetuosa de Milei, que inclui empunhar uma serra elétrica, zombar de seus rivais e insultar o papa Francisco, nascido na Argentina.
“O que ainda está faltando é uma nova narrativa, uma contra-narrativa melhor”, disse ele.
Trolls
Um dos mentores por trás da estratégia digital de Milei é Fernando Cerimedo, que disse ter trabalhado com Bolsonaro em sua campanha e cujas contas de mídia social foram suspensas depois que ele afirmou falsamente que a eleição presidencial brasileira de 2022 foi roubada.
Cerimedo disse que o apoio da mídia social a Milei era orgânico e minimizou os comentários anteriores que ele fez à mídia local de que havia usado trolls alimentados por inteligência artificial.
“Muitas pessoas disseram que Javier não se sairia bem porque o que aconteceu nas mídias sociais foram meus trolls”, disse Cerimedo. “Bem, eu não tenho 7 milhões de trolls, muito menos 7 milhões que votam.”
Milei obteve pouco mais de 7 milhões de votos nas primárias de agosto, o maior número de votos para um único candidato e à frente do bloco peronista que está no poder e da oposição conservadora do Juntos pela Mudança.
No início deste mês, Carlson viajou para a Argentina para entrevistar Milei, fazendo uma postagem favorável sobre ele no X e dizendo que ele era “provavelmente o próximo presidente da Argentina”.
Musk, dono do X, criticou os gastos excessivos do governo em seu tweet de citação do vídeo, uma aparente referência ao profundo déficit fiscal da Argentina e ao plano de Milei de cortes rápidos nos gastos.
Musk e X não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Agustin Romo, 27 anos, candidato ao Legislativo pela província de Buenos Aires pelo partido Libertad Avanza de Milei, coordena informalmente a equipe de mídia social. O estilo direto de Milei era o motivo pelo qual ele estava conquistando seguidores no país e no exterior, disse Romo.
“Essas são pessoas que estão contribuindo com seu grão de areia onde podem, para que a Argentina mude e Javier Milei se torne presidente”, disse Romo.
