Uma equipe de pesquisadores chineses, liderada pela virologista Shi Zhengli — conhecida como “mulher-morcego” por seu trabalho com coronavírus em quirópteros —, descobriu um novo vírus em morcegos que pode infectar humanos por usar o mesmo receptor celular (ACE2) do SARS-CoV-2, causador da Covid-19 (Veja mais sobre o estudo abaixo).
O estudo, realizado pelo Laboratório de Guangzhou em parceria com a Academia de Ciências de Guangzhou, a Universidade de Wuhan e o Instituto de Virologia de Wuhan, alerta para riscos de transbordamento zoonótico.
O vírus, classificado como uma nova linhagem do HKU5 (subgênero merbecovírus, que inclui o patógeno da síndrome respiratória do Oriente Médio, MERS), reacende debates sobre a origem da Covid-19, já que Shi é ligada ao Instituto de Wuhan, alvo de teorias não comprovadas de que o SARS-CoV-2 teria vazado de um laboratório da cidade. A cientista nega qualquer responsabilidade do instituto na pandemia.
Descubra os melhores investimentos com a maior casa de análise do Brasil (COM 30% DE DESCONTO SÓ NESTE LINK)
Embora não haja evidências de transmissão humana do novo vírus, o uso do receptor ACE2 — chave para a infecção por Covid-19 — levantou preocupações. O anúncio, divulgado pelo South China Morning Post, impactou os mercados: ações de fabricantes de vacinas, como Moderna (+6,4%), BioNTech (+5,1%), Pfizer (+1,7%) e Novavax (+7,3%), subiram na bolsa de Nova York.
O petróleo recuou com o sinal negativo ampliado pela piora no sentimento de risco, após relatos do novo coronavírus.
Na New York Mercantile Exchange (Nymex), o contrato de petróleo WTI (WTI) para abril fechou em queda de 2,87% (US$ 2,08), a US$ 70,40 o barril, enquanto o Brent (BRENT) para mesmo mês, negociado na Intercontinental Exchange (ICE), recuou 2,68% (US$ 2,05), a US$ 74,43 o barril.
Por volta das 19 horas (de Brasília), o bitcoin (BTCUSD) era negociado em queda de 3%, a US$ 95.330.
Mais sobre o estudo do novo coronavírus
O estudo recente (veja aqui) revelou a descoberta de uma nova linhagem de coronavírus, denominada HKU5-CoV-2, presente em morcegos, que apresenta risco potencial de transmissão para humanos. O vírus utiliza eficientemente o receptor humano ACE2, o mesmo utilizado pelo SARS-CoV-2, causador da Covid-19, e demonstra ampla capacidade de infectar diferentes tipos de células humanas.
Pesquisadores utilizaram técnicas avançadas de criomicroscopia eletrônica (crio-EM) para analisar o domínio de ligação ao receptor (RBD) do HKU5-CoV-2, identificando um modo de ligação distinto em comparação com outros coronavírus relacionados. Essa análise mostrou que o HKU5-CoV-2 está melhor adaptado ao receptor ACE2 humano do que sua linhagem anterior, o HKU5-CoV-1.
Testes laboratoriais confirmaram que o vírus é capaz de infectar linhas celulares humanas expressando ACE2, além de organoides pulmonares e intestinais, simulando infecções no trato respiratório e digestivo humano. Esses achados destacam o risco zoonótico representado por essa nova linhagem de coronavírus, reforçando a necessidade de vigilância contínua sobre vírus animais com potencial de transbordamento para humanos.
Os merbecovírus, grupo ao qual o HKU5-CoV-2 pertence, incluem espécies como o coronavírus relacionado à MERS e outros vírus encontrados em morcegos e ouriços.
