Um reator no complexo nuclear de Yongbyon, na Coreia do Norte, parece estar usando combustível atômico pela primeira vez, disse o órgão de vigilância nuclear da ONU na noite desta quinta-feira, o que significaria que o país tem uma nova fonte potencial de plutônio para suas armas nucleares.
Durante anos, a Coreia do Norte utilizou combustível usado de um reator nuclear de 5 megawatts em Yongbyon para produzir plutônio para seu arsenal nuclear, mas uma descarga reveladora de água quente de um reator maior de água leve sugere que ele também está entrando em operação, disse a Agência Internacional de Energia Atômica.
“A descarga de água quente é um indicativo de que o reator atingiu a criticalidade”, disse o chefe da AIEA, Rafael Grossi, em um comunicado, o que significa que a reação nuclear em cadeia no reator é autossustentável.
A AIEA não tem acesso à Coreia do Norte desde que Pyongyang expulsou seus inspetores em 2009. A agência agora observa o país de longe, principalmente usando imagens de satélite. Sem acesso, a AIEA não pôde confirmar o status operacional do reator, disse Grossi.
A AIEA afirma ter observado um forte fluxo de água do sistema de resfriamento do reator de água leve desde outubro, o que sugere que o reator está em funcionamento. Indicações mais recentes indicavam que a água estava quente, disse Grossi.
“O LWR, como qualquer reator nuclear, pode produzir plutônio em seu combustível irradiado, que pode ser separado durante o reprocessamento, portanto, isso é motivo de preocupação”, disse ele, acrescentando que o avanço do programa nuclear da Coreia do Norte era “profundamente lamentável”.
